Envie d’un vélo à assistance électrique ? Ou peut-être en possédez vous déjà un ? vous hésitez à faire l’achat d’un VAE ou bien vous vous posez des questions concernant la batterie ?
Tout d’abord, il faut savoir que la batterie est l’énergie du vélo à assistance électrique, sans elle son moteur ne fonctionnerait pas. IL existe différentes batteries intégrées ou non au cadre, sur porte-bagages… son emplacement et l’importance de son poids sur un vélo de loisir ou pour aller au travail n’a pas de conséquence à ce stade sur la conduite. L’élément essentiel et à privilégier réside avant tout dans sa capacité et sa puissance. Les batteries actuelles sont composées de lithium, et souvent de lithium-ion, remplaçant petit à petit celles au plomb et favorisant la légèreté tout en ayant une très bonne capacité énergétique.
Le coût d’un vélo à assistance électrique tient compte de cette qualité et de cette capacité de la batterie, qui va garantir d’un côté une bonne durée de vie et de l’autre un bon potentiel énergétique.
Le principe de charger sa batterie doit consister à le faire correctement dans le but de la préserver et de la faire durer le plus longtemps possible. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le pédalage sur un vélo électrique n’engendre pas la recharge de la batterie, seul un chargeur branché sur secteur peut le faire. Nous allons donc voir des points essentiels, comme, quand est-il nécessaire de la charger ? Comment bien le faire ? Ainsi que comment assurer son entretien ?.
Quand faut-il charger la batterie ?
Si votre vélo est neuf, même si la batterie livrée est un peu chargée, souvent le cas, il faut la charger complètement avant sa première utilisation. Pour les utilisations suivantes, il n’est pas nécessaire d’attendre que la batterie se vide complètement pour la charger, par contre, il vaudra mieux charger celle-ci qu’en partie, jusqu’au ¾ par exemple, pour éviter son vieillissement. Bien sûr si vous devez partir pour un long périple vous assurerez une charge plus complète. Sa durée de vie dépend du nombre de cycles de charges, à savoir que sont pris en compte que les charges à 100%, c'est-à-dire une charge et une décharge complètes. Mais la laisser longtemps sans être utilisée n’est pas également bon.
Comment charger correctement sa batterie ?
Rien de bien compliqué ! Il est préférable de privilégier des températures ambiantes « normales », éviter le grand froid ou la grosse chaleur, bien respecter l’utilisation du cordon d’alimentation et du chargeur compatibles fournis avec la batterie. Il est important de brancher tout d’abord seul le cordon à la prise secteur murale puis la batterie au cordon en dernier. Pourquoi ? Pour éviter un arc électrique ou une surcharge électrique brutale.
Certaines batteries peuvent être branchées directement sur le vélo, à ce moment là il faudra bien vérifier qu’elle soit éteinte ainsi que votre petit ordinateur de bord.
Les batteries sont dotées de témoins de charge lumineux, le nombre de barres correspondant au pourcentage de charge.
Plus les conditions de charge auront été respectées, plus votre batterie aura une durée de vie plus longue. Bien sûr dans quelques années comme toute batterie, elle faiblira. En principe lorsqu’elle ne peut se charger au dessus de 30% c’est qu’elle est au bout de son utilisation. A ce moment là elle devra être recyclée. Se procurer une nouvelle batterie est bien sûr possible de préférence de la même marque ou compatible avec le moteur de votre vélo, d’où l’importance à l’achat de privilégier des marques connues de fabricants fiables.
Comment entretenir sa batterie ?
Lorsque vous procédez à l’entretien de votre vélo, il est conseillé de l’enlever surtout si vous nettoyez celui-ci à grande eau. Au cours d’un transport sur un porte-vélo également, pour lui éviter des frottements sur le support ou sur les attaches, et aussi ne serait-ce que par sécurité.
Les batteries supportent très mal les expositions au grand froid ou à la forte chaleur ; une surchauffe ou une perte de charge risque d’en résulter, c’est pourquoi il vaut mieux éviter par exemple de les laisser dans les véhicules stationnés en plein soleil.
Enfin, n’hésitez pas tout de même à faire une balade s’il pleut ou s’il fait très froid, vous pouvez utiliser le vélo, il faudra seulement veiller à sécher votre batterie à l’arrivée, et surtout le support avant de la remettre. En cas de sortie par grand froid des housses de batterie existent.
Le nettoyage de la batterie elle-même est simple, juste avec un chiffon humide pour la dépoussiérer ou enlever éventuellement la boue. Ne pas la tremper ! Éviter de la stocker sur des zones sales, graisseuses, ou sur le sable.
Lorsque vous ne vous servez pas de votre vélo pendant assez longtemps il vaut mieux enlever votre batterie, mettez-la dans un endroit tempéré, non humide. Veillez à ce qu’elle soit partiellement chargée (ni vide, ni à 100%) ; les batteries actuelles gardent une certaine charge au stockage, mais il faut tout de même être vigilant à ce qu’elle ne se vide pas entièrement. Sans être utilisée la batterie se détériore, il vaut mieux la recharger un peu régulièrement tout les deux ou trois mois.
Astuces et conseils supplémentaires :
L’assistance électrique permettant une plus grande aisance pour rouler, des détails ou des comportements sur votre vélo tendent à être négligés, pourtant ils sont justement importants pour favoriser la vie de votre batterie, comme par exemple la pression des pneus qui, s’ils ne sont pas suffisamment gonflés entraineront une résistance au roulement ; les freins, qui eux ne doivent pas toucher la jante ; l’utilisation des vitesses qui doit se faire comme sur un vélo standard, par anticipation.
Si la batterie venait à couler (rare) ne pas toucher le liquide, isoler la batterie dans un contenant hermétique, et la porter dans un centre de recyclage.
Ne jamais jeter la batterie aux ordures ménagères.
Bien sûr ces quelques conseils sont une vue générale sur les batteries ; à l’achat de votre vélo vous aurez un mode d’emploi et des instructions du fabricant propre à votre batterie de vélo dont les indications seront spécifiques à votre propre matériel. Le vendeur sera également à même de vous conseiller.
Le marché du VAE est en plein essor, cet accroissement et son utilisation pour divers usages engendre automatiquement la fabrication de vélos plus efficaces et des batteries dotées de plus d’autonomie tout en étant plus légères. Comme tout produit, les batteries grâce à de multiples expériences se sont améliorées et continuent à progresser. N’hésitez plus, faites bien votre choix, soignez bien votre batterie pour lui préserver une longue vie !